¿Cómo surgió el dinero?

El dinero es la sangre del estado, dijo el filósofo inglés Thomas Hobbes, sin ellos no hay relaciones económicas. El dinero es objeto de estudio de muchas disciplinas humanitarias, tales como: economía, historia, sociología. Cada uno de ellos considera este fenómeno desde su propia perspectiva.

Antes de la aparición de una unidad de intercambio universal, existía el trueque, el intercambio de objetos: lo que una persona tiene actualmente por lo que le gustaría recibir. Pero la sociedad ha evolucionado constantemente y se ha vuelto más compleja. Las relaciones se establecieron primero entre tribus, luego entre estados, entre regiones alejadas unas de otras. La agricultura de subsistencia ya no cumplía con los requisitos de la época y el desarrollo de la economía. Al final, y en diferentes partes del mundo, existe la necesidad de cierta unidad unificada de intercambio. Durante un tiempo, tal cosa fue el ganado y el grano, algo que todos necesitan. Pero esta no es la medida más conveniente. Después de un tiempo dejó de usarse. Es cierto, por el bien de la verdad, en algunas tribus africanas esta moneda todavía está en uso.

Durante siglos, el papel del dinero lo podían desempeñar varios objetos que tenían cierto valor para la gente, por ejemplo: barras de bronce y hierro (la Esparta griega), conchas de cauri (China, África), piedras con agujeros (Nueva Zelanda), pieles de animales de piel (Antigua Rusia), etc. Piezas de metal: este era el material más común para hacer el material de intercambio original. El primer dinero se hizo de cobre, bronce, hierro, plata. Por primera vez, el oro se usó para este propósito en Asiria (un estado de Mesopotamia).

Tarde o temprano, todos tenían que llegar a un cierto estándar común: tamaño, peso y calidad, ya que es muy problemático pesar los lingotes y determinar su precio cada vez antes de un trato. Así es como surgieron las monedas y encontraron su aplicación en todo el mundo. La historia de la acuñación es estudiada por una disciplina específica: la numismática.

Son varios los centros desde donde se empezó a difundir la moneda, como medida general. Uno de ellos es Lydia (un estado ubicado en el territorio de Asia Menor, en la actual Turquía). El tratado "Historia" del científico griego Heródoto es una fuente escrita que confirma que las primeras monedas están asociadas con este estado de Asia Menor. Los arqueólogos que realizan excavaciones en esta región están de acuerdo con él. Todos ellos relacionan esta innovación monetaria con el reinado del rey Ardis, que estaba en el poder en Lidia en el siglo VII a.C. Ya unas pocas generaciones después de Ardis, reinó el último de la familia Mermnad, el rey Creso. Su nombre se ha convertido en un símbolo de riqueza y lujo, se ha convertido en un proverbio: "Rico como Creso". Fue el primero en establecer la calidad del metal (98% oro) necesario para fabricar monedas. Antes de él, las monedas se fabricaban con electrum, una aleación de oro y plata.

Moneda de Creso

Moneda de Creso

Pronto, las monedas comenzaron a ser muy utilizadas en Grecia, donde se fabricaban principalmente de plata, ya que prácticamente no existen yacimientos de oro en esta región. Como una medida de peso, la moneda se llamaba dracma (pesaba 4,4 g) y originalmente era muy cara: por una dracma se podía comprar un carnero, por 5, un toro. Pero luego el dracma bajó de precio: resultó más fácil acuñar monedas que criar toros, así que después de ciento cincuenta años el toro costaba 50 dracmas. Los dracmas eran pequeños, como describen las fuentes, y a menudo se usaban detrás de la mejilla en la boca.

La inflación llevó al hecho de que había monedas en 4 dracmas, tetradracmas, en las que comenzaron a representar animales. Dependiendo de la política, se podría acuñar allí un sello, un búho o una tortuga; cada estado emite sus propios símbolos locales. Y cuando el dinero se abarataba y aumentaba aún más, su superficie a menudo representaba un dibujo cincelado de alguna escena mitológica. En el siglo IV a. los griegos comenzaron a utilizar monedas de dos caras, por lo que la moneda tenía un anverso y un reverso. En lugar de símbolos territoriales, comenzaron a representar los perfiles de estadistas.

Las casas de moneda, que emitían moneda centralmente, acuñadas por orden del gobernante o del estado, también tenían patios privados. La primera menta de este tipo apareció en la antigua Roma.

La segunda zona de origen de las monedas es China. Allí se empezó a fundir el primer dinero de bronce y cobre en el siglo V a.C. Podrían tener diferentes formas: en forma de azadas, cuchillos, palas, instrumentos musicales.

Aproximadamente en el siglo III a.C. las monedas redondas aparecen con un agujero cuadrado en el medio. El agujero tenía un uso práctico: las monedas podían colgarse de una cuerda y transportarse sin riesgo de perderlas. También había un significado simbólico: el círculo representaba el poder celestial Yang, que estaba conectado con la energía terrenal Yin, se reflejaba en la forma cuadrangular del agujero. Esas monedas siguen siendo talismanes, que se cree que atraen la riqueza. Son populares en China y entre todos los fanáticos de las enseñanzas de Feng Shui en el mundo. Fueron fundidos de acuerdo con este patrón hasta principios del siglo XX. Este dinero de China llegó a los estados vecinos.

Finalmente, el tercer centro independiente para el surgimiento de dinero acuñado es la India antigua. Se formó aproximadamente al mismo tiempo, y tal vez antes. Los hallazgos arqueológicos de tesoros de las primeras monedas indias se remontan a los siglos VI-V. ANTES DE CRISTO. Las primeras monedas estaban hechas de plata, la mayoría de las veces, no se adherían a una apariencia determinada durante su fabricación: podían ser redondas, ovaladas, rectangulares o de forma irregular. Inicialmente, las monedas carecían de cualquier imagen. Más tarde, aparecieron dibujos y patrones en ellos.

En muchos estados hubo periodos no monetarios en la historia en los que, por diversas razones, la minería de metales cesó o no vino del exterior. Por ejemplo, en Rusia o en Inglaterra en la Edad Media. Entonces el país volvió de nuevo al intercambio natural.

En cuanto al papel moneda, la primacía en esta innovación también pertenece a China, donde comenzaron a pagar con la ayuda de símbolos de papel en el siglo VIII. La razón de esto a menudo se cita como la inconveniencia de usar dinero metálico. La economía se desarrolló rápidamente, a veces las monedas tenían que ser transportadas en carros para asegurar cualquier transacción. En China, este problema se resolvió con la ayuda del papel. En Europa, el papel moneda encontró su uso solo en el siglo XVII.

El primer papel moneda de China

Al principio, el papel moneda estaba respaldado por metales preciosos, lo que se indicaba en los billetes. Es decir, pusieron dinero real con valor real en el banco, a cambio recibieron un recibo sobre cuánto de él ha almacenado una persona allí. Este recibo podría pagar la transacción. Este proceso determinó el nombre del papel moneda, un billete del inglés "bank note", una entrada en un banco. Ya a principios del siglo XX, cualquier billete podía convertirse en oro a voluntad. Pero ya en la segunda mitad del siglo XX, las monedas ya no estaban respaldadas por metales preciosos, se convirtieron en fiduciarias, garantizadas por el estado en términos de confianza.

Hoy en día, cada vez más personas utilizan pagos sin efectivo. Términos como dinero electrónico, moneda virtual, criptomoneda han aparecido en el léxico. Quizá no esté lejano el momento en que el verdadero metal o el papel moneda sean de interés exclusivo de historiadores y coleccionistas.