Come sono arrivati i soldi?
Il denaro è il sangue dello stato, diceva il filosofo inglese Thomas Hobbes, senza di loro non ci sono relazioni economiche. Il denaro è oggetto di studio di molte discipline umanitarie, come: economia, storia, sociologia. Ognuno di loro considera questo fenomeno dalla propria prospettiva.
Prima dell’emergere di un’unità di scambio universale, c’era il baratto: lo scambio di oggetti: ciò che una persona ha attualmente per ciò che vorrebbe ricevere. Ma la società si è costantemente evoluta ed è diventata più complessa. Si stabilirono relazioni prima tra tribù, poi tra stati, tra regioni lontane l’una dall’altra. L’agricoltura di sussistenza non rispondeva più alle esigenze del tempo e dello sviluppo dell’economia. Alla fine, e in diverse parti del mondo, c’è bisogno di una certa unità di scambio unificata. Per un po’, una cosa del genere è stata bestiame e grano, qualcosa di cui tutti hanno bisogno. Ma questa non è la misura più conveniente. Dopo un po’ ha smesso di essere utilizzato. È vero, per amor di verità, in alcune tribù africane questa valuta è ancora in uso.
Per secoli il ruolo del denaro ha potuto essere svolto da vari oggetti che avevano un certo valore per le persone, ad esempio: sbarre di bronzo e di ferro (greca Sparta), conchiglie di ciprea (Cina, Africa), pietre con buchi (Nuova Zelanda), pelli di animali da pelliccia (Antica Russia) ecc. Pezzi di metallo: questo era il materiale più comune per realizzare il materiale di scambio originale. I primi soldi erano fatti di rame, bronzo, ferro, argento. Per la prima volta, l’oro è stato utilizzato per questo scopo in Assiria (uno stato della Mesopotamia).
Prima o poi, tutti dovevano raggiungere un certo standard comune: dimensioni, peso e qualità, poiché è molto problematico pesare i lingotti e determinarne il prezzo ogni volta prima di un affare. È così che le monete sono nate e hanno trovato la loro applicazione in tutto il mondo. La storia della monetazione è studiata da una disciplina specifica: la numismatica.
Ci sono diversi centri da cui le monete, come misura generale, iniziarono a diffondersi. Uno di questi è Lidia (uno stato situato nel territorio dell’Asia Minore, nell’odierna Turchia). Il trattato "Storia" dello scienziato greco Erodoto è una fonte scritta che conferma che le prime monete sono associate a questo stato dell’Asia Minore. Gli archeologi che conducono scavi in questa regione sono d’accordo con lui. Tutti loro collegano questa innovazione monetaria con il regno del re Ardis, che era al potere in Lidia nel VII secolo a.C. Già poche generazioni dopo Ardis, regnò l’ultimo della famiglia Mermnad, re Creso. Il suo nome è diventato un simbolo di ricchezza e lusso, è diventato un proverbio: "Ricco come Creso". Fu il primo a stabilire la qualità del metallo (98% di oro) necessario per fare le monete. Prima di lui, le monete erano fatte di elettro, una lega di oro e argento.
Moneta di Creso
Moneta di Creso
Presto le monete iniziarono ad essere ampiamente utilizzate in Grecia, dove erano fatte principalmente di argento, poiché in questa regione non ci sono praticamente depositi d’oro. Come una misura del peso, la moneta era chiamata dracma (pesava 4,4 g) ed era originariamente molto costosa: per una dracma si poteva comprare un ariete, per 5 – un toro. Ma in seguito la dracma cadde di prezzo: si rivelò più facile coniare monete che allevare tori, quindi dopo centocinquanta anni il toro costò 50 dracme. Le dracme erano piccole, come descrivono le fonti, e venivano spesso portate dietro la guancia in bocca.
L’inflazione ha portato al fatto che c’erano monete in 4 dracme – tetradramme, su cui iniziarono a raffigurare animali. A seconda della politica, lì potrebbero essere coniati una foca, un gufo o una tartaruga: ogni stato lancia i propri simboli locali. E quando i soldi diventavano ancora più economici e ingranditi, la loro superficie rappresentava spesso un disegno cesellato di qualche scena mitologica. Nel IV secolo aC. i greci iniziarono a usare la moneta a doppia faccia, quindi la moneta aveva un dritto e un rovescio. Invece di simboli territoriali, hanno iniziato a rappresentare i profili degli statisti.
Le zecche, che emettevano moneta centralmente, coniate per ordine del sovrano o dello stato, erano presenti anche cortili privati. La prima zecca del genere apparve nell’antica Roma.
La seconda area di provenienza delle monete è la Cina. Lì, nel V secolo a.C., iniziarono a essere fuse le prime monete in bronzo e rame. Potrebbero essere diversi nella forma: sotto forma di zappe, coltelli, pale, strumenti musicali.
Intorno al III secolo aC. le monete rotonde appaiono con un foro quadrato nel mezzo. Il buco aveva una utilità pratica: le monete potevano essere infilate su una corda e portate in giro senza rischiare di perderle. C’era anche un significato simbolico: il cerchio rappresentava il potere celeste Yang, che era connesso con l’energia terrena Yin, si rifletteva nella forma quadrangolare del buco. Tali monete sono ancora talismani, ritenuti atti ad attirare ricchezza. Sono popolari in Cina e tra tutti i tanti fan degli insegnamenti del Feng Shui nel mondo. Sono stati fusi secondo questo modello fino all’inizio del XX secolo. Questo denaro dalla Cina è arrivato negli stati vicini.
Infine, il terzo centro indipendente per l’emergere della moneta coniata è l’antica India. Si è formato più o meno nello stesso periodo, e forse prima. Reperti archeologici di depositi delle prime monete indiane risalgono al VI-V secolo. AVANTI CRISTO. Le prime monete erano d’argento, il più delle volte non aderivano a un certo aspetto durante la loro fabbricazione: potevano essere rotonde o ovali, o rettangolari, o di forma irregolare. Inizialmente, le monete erano prive di qualsiasi immagine. Più tardi, su di essi apparvero disegni e motivi.
In molti stati ci sono stati periodi non monetari nella storia in cui, per vari motivi, l’estrazione di metalli si è interrotta o non proveniva dall’estero. Ad esempio, in Russia o in Inghilterra nel Medioevo. Poi il paese tornò di nuovo allo scambio naturale.
Per quanto riguarda la carta moneta, il primato in questa innovazione appartiene anche alla Cina, dove nell’VIII secolo iniziarono a pagare con l’aiuto di simboli di carta. La ragione di ciò è spesso citata nell’inconveniente dell’utilizzo di denaro metallico. L’economia si sviluppò rapidamente, a volte le monete dovevano essere trasportate su carrelli per garantire qualsiasi transazione. In Cina, questo problema è stato risolto con l’aiuto della carta. In Europa, la carta moneta ha trovato il suo uso solo nel XVII secolo.
La prima carta moneta cinese
All’inizio, la carta moneta era sostenuta da metalli preziosi, che erano indicati sulle banconote. Cioè, hanno messo soldi veri con un valore reale in banca, in cambio hanno ricevuto una ricevuta su quanto di esso una persona ha immagazzinato lì. Questa ricevuta potrebbe pagare la transazione. Questo processo ha determinato il nome della carta moneta – una banconota dall’inglese "banconota" – una voce in una banca. Già all’inizio del 20° secolo, qualsiasi banconota poteva essere convertita in oro a piacimento. Ma già nella seconda metà del 20° secolo, le valute non erano più sostenute da metalli preziosi, diventavano fiat – garantite dallo stato in termini di fiducia.
Oggi, sempre più persone utilizzano pagamenti senza contanti. Nel lessico sono comparsi termini come moneta elettronica, valuta virtuale, criptovaluta. Forse non è lontano il tempo in cui il vero metallo o la carta moneta saranno di interesse esclusivo per storici e collezionisti.