Comment l’argent est-il arrivé ?

On Juin 25, 2022

L'argent est le sang de l'État, disait le philosophe anglais Thomas Hobbes, sans eux il n'y a pas de relations économiques. L'argent est l'objet d'étude de nombreuses disciplines humanitaires, telles que: l'économie, l'histoire, la sociologie. Chacun d'eux considère ce phénomène de son propre point de vue.

Avant l'émergence d'une unité d'échange universelle, il y avait le troc – l'échange d'objets: ce qu'une personne a actuellement contre ce qu'elle aimerait recevoir. Mais la société n'a cessé d'évoluer et de se complexifier. Des relations s'établissent d'abord entre tribus, puis entre États, entre régions éloignées les unes des autres. L'agriculture de subsistance ne répondait plus aux exigences de l'époque et du développement de l'économie. En fin de compte, et dans différentes parties du monde, il faut une certaine unité d'échange unifiée. Pendant un certain temps, une telle chose était du bétail et des céréales – quelque chose dont tout le monde a besoin. Mais ce n'est pas la mesure la plus commode. Au bout d'un moment, il a cessé d'être utilisé. Certes, pour des raisons de vérité, dans certaines tribus africaines, cette monnaie est toujours utilisée.

Pendant des siècles, le rôle de l'argent a pu être joué par divers objets qui avaient une certaine valeur pour le peuple, par exemple: des tiges de bronze et de fer (Sparte grecque), des cauris (Chine, Afrique), des pierres trouées (Nouvelle-Zélande), peaux d'animaux à fourrure (Russie ancienne), etc. Morceaux de métal – c'était le matériau le plus courant pour fabriquer le matériau d'échange d'origine. La première monnaie était faite de cuivre, de bronze, de fer, d'argent. Pour la première fois, l'or a été utilisé à cette fin en Assyrie (un état de Mésopotamie).

Tôt ou tard, tout le monde devait arriver à une certaine norme commune – taille, poids et qualité, car il est très difficile de peser les lingots et de déterminer leur prix à chaque fois avant une transaction. C'est ainsi que les pièces de monnaie sont apparues et ont trouvé leur application dans le monde entier. L'histoire de la monnaie est étudiée par une discipline spécifique – la numismatique.

Il existe plusieurs centres à partir desquels les pièces de monnaie, en règle générale, ont commencé à se répandre. L'un d'eux est la Lydie (un État situé sur le territoire de l'Asie Mineure, dans la Turquie moderne). Le traité "Histoire" du scientifique grec Hérodote est une source écrite confirmant que les premières pièces de monnaie sont associées à cet état d'Asie Mineure. Les archéologues menant des fouilles dans cette région sont d'accord avec lui. Tous relient cette innovation monétaire au règne du roi Ardis, qui était au pouvoir en Lydie au 7ème siècle avant JC. Déjà quelques générations après Ardis, le dernier de la famille Mermnad, le roi Crésus, régnait. Son nom est devenu un symbole de richesse et de luxe, est devenu un proverbe: "Riche comme Crésus". Il fut le premier à établir la qualité du métal (98% d'or) nécessaire à la fabrication des pièces. Avant lui, les pièces étaient fabriquées à partir d'électrum, un alliage d'or et d'argent.

Pièce de Crésus

Bientôt, les pièces de monnaie ont commencé à être largement utilisées en Grèce, où elles étaient principalement constituées d'argent, car il n'y a pratiquement pas de gisements d'or dans cette région. Comme une mesure de poids, la pièce s'appelait une drachme (elle pesait 4,4 g) et était à l'origine très chère: pour une drachme, vous pouviez acheter un bélier, pour 5 – un taureau. Mais plus tard, le prix de la drachme a baissé: il s'est avéré plus facile de frapper des pièces que d'élever des taureaux, donc après cent cinquante ans, le taureau a coûté 50 drachmes. Les drachmes étaient petites, comme le décrivent les sources, et étaient souvent portées derrière la joue dans la bouche.

L'inflation a conduit au fait qu'il y avait des pièces de monnaie en 4 drachmes – tétradrachmes, sur lesquelles elles ont commencé à représenter des animaux. Selon la politique, un phoque, un hibou ou une tortue pourraient y être frappés – chaque État jette ses propres symboles locaux. Et quand l'argent est devenu encore moins cher et agrandi, leur surface représentait souvent un dessin ciselé d'une scène mythologique. Au IVe siècle av. les Grecs ont commencé à utiliser la monnaie à double face, ainsi la pièce avait un avers et un revers. Au lieu de symboles territoriaux, ils ont commencé à représenter les profils d'hommes d'État.

Les monnaies, qui émettaient de l'argent de manière centralisée, frappées sur ordre du souverain ou de l'État, il y avait aussi des cours privées. La première menthe de ce type est apparue dans la Rome antique.

La deuxième zone d'origine des pièces est la Chine. Là, la première monnaie de bronze et de cuivre a commencé à être coulée au 5ème siècle avant JC. Ils pourraient être de forme différente: sous forme de houes, de couteaux, de pelles, d'instruments de musique.

Environ au IIIe siècle av. les pièces rondes apparaissent avec un trou carré au milieu. Le trou avait une utilité pratique: les pièces pouvaient être enfilées sur une corde et transportées sans risquer de les perdre. Il y avait aussi une signification symbolique: le cercle représentait la puissance céleste Yang, qui était reliée à l'énergie terrestre Yin, elle se reflétait dans la forme quadrangulaire du trou. Ces pièces sont toujours des talismans, censés attirer la richesse. Ils sont populaires en Chine et parmi tous les nombreux fans des enseignements du Feng Shui dans le monde. Ils ont été coulés selon ce modèle jusqu'au début du XXe siècle. Cet argent de la Chine est venu aux États voisins.

Enfin, le troisième centre indépendant d'émergence de la monnaie frappée est l'Inde ancienne. Il a été formé à peu près au même moment, et peut-être plus tôt. Les découvertes archéologiques de trésors des premières pièces de monnaie indiennes remontent aux 6e-5e siècles. AVANT JC. Les premières pièces étaient en argent, le plus souvent, elles ne respectaient pas un certain aspect lors de leur fabrication: elles pouvaient être rondes ou ovales, ou rectangulaires, ou de forme irrégulière. Initialement, les pièces étaient dépourvues de toute image. Plus tard, des dessins et des motifs sont apparus dessus.

Dans de nombreux États, il y a eu des périodes non monétaires dans l'histoire où, pour diverses raisons, l'extraction de métaux s'est arrêtée ou ne venait pas de l'étranger. Par exemple, en Russie ou en Angleterre au Moyen Âge. Puis le pays est revenu à l'échange naturel.

Quant au papier-monnaie, la primauté de cette innovation appartient également à la Chine, où ils ont commencé à payer à l'aide de symboles en papier au 8ème siècle. La raison en est souvent citée comme l'inconvénient d'utiliser de l'argent métallique. L'économie se développa rapidement, parfois les pièces devaient être transportées par des charrettes pour sécuriser toute transaction. En Chine, ce problème a été résolu à l'aide de papier. En Europe, le papier-monnaie n'a trouvé son utilité qu'au XVIIe siècle.

Le premier papier-monnaie chinois

Au début, le papier-monnaie était adossé à des métaux précieux, qui étaient indiqués sur les billets de banque. Autrement dit, ils ont mis de l'argent réel avec une valeur réelle à la banque, en retour, ils ont reçu un reçu indiquant la quantité qu'une personne y a stockée. Ce reçu pourrait payer la transaction. Ce processus a déterminé le nom du papier-monnaie – un billet de banque de l'anglais "bank note" – une entrée dans une banque. Dès le début du XXe siècle, n'importe quel billet pouvait être converti en or à volonté. Mais déjà dans la seconde moitié du XXe siècle, les monnaies n'étaient plus adossées à des métaux précieux, elles sont devenues fiat – garanties par l'État sur des conditions de confiance.

Aujourd'hui, de plus en plus de personnes utilisent les paiements sans numéraire. Des termes tels que monnaie électronique, monnaie virtuelle, crypto-monnaie sont apparus dans le lexique. Le temps n'est peut-être pas loin où le métal véritable ou le papier-monnaie n'intéresseront que les historiens et les collectionneurs.